“那是我借居北运河边的一个春日。由于身体小有不适，便到一位老中医家求医。老中医时年八十有八，但却耳聪目明，头脑清楚，握笔有力。他细心把脉后说我脾胃不和，便开了药方让我调理。出门时，老中医讲，如今中医药失传了许多，若是李时珍在世，三服汤药定能保你痊愈……” 几天之后，尚志明不知被什么所驱使，从书店里买来一部《本草纲目》，谁料这部190万字的大书却让他爱不释手，并且萌发了创作长篇历史小说《李时珍》的强烈愿望。
搭乘小船寻创作心境
读《本草纲目》需要兴趣和耐心，《本草纲目》里包容着一个绚丽的世界，它是一部世界级的工具书，是人们了解世界的金钥匙。“我在《本草纲目》中发现了一位文学天才，就是李时珍。”于是读《本草纲目》的同时，尚志明开始读明史，读古往今来的医药典籍，读李时珍的相关史料。三年过后，动笔写作。“在北运河边的一个农家小院里，我鬼使神差般地走进了历史，走到了400多年前的蕲州，走进了李时珍的家乡瓦硝坝村，走到了雨湖边的李时珍写作《本草纲目》的过所馆里。我常常搭乘着一条小船，在雨湖上游船打桨，任意漂浮。这是我写《李时珍》时常有的心境。”
穿越时空靠近李时珍
在尚志明的心目中，北运河边是一片美丽的土地，这里四季分明，气候宜人。白天，北运河上太阳温柔，夜晚，北运河里星月有情。早上出门，常常是才雨又晴，柳絮沾泥，犹如一方世外桃源。“创作历史小说需要有一种历史状态，北运河边给了我一次穿越时空去靠近、聆听李时珍的机会，这机会我没有错过，而是牢牢地抓在了自己的掌心。”
《李时珍》总计62万字，出现181个人物，书中所用医例、药方、药物共计101例，其中94例都能从《本草纲目》中找到依据。书里出现了那么多的药方，作家又不是大夫，尚志明是怎么逐一记下的？生活中遇到一些同样的杂症可用这些药方吗？“其实，我在写书前浏览了这些药方，有的看了许多遍，重要的便把它们记了下来。《本草纲目》中所收药方11000多例，其中8000多例是李时珍从民间收集而来。应当说绝大多数都是可用的。但中医又讲一病一症，一人一症，人们遇到了病症还是应当去看医生，用药应遵医嘱，拿来就用是不妥当的。”
披露李时珍吴承恩故事
《李时珍》中首次披露了李时珍和《西游记》的作者、文坛怪才吴承恩的故事。“吴承恩在蕲州荆王府里做纪善，当时，李时珍在写《本草纲目》，吴承恩在写《西游记》，二人都在各写一部旷世奇书。这两部大书几乎是同一年（1578年）写完的。这些都是有史可查的。”一对诗朋酒友，一对闲云野鹤，几百年前在荆王府相遇，一对旷世奇才，两部传世大书。几百年后，这两部书都成为中华大地家喻户晓的文化瑰宝。“在雨湖边的过所馆里，吴承恩调侃天地人神鬼，李时珍讲述蠃鳞毛羽昆，如梦如幻。吴大李18岁，二人成为好友。当吴承恩写罢《西游记》离开荆王府回淮安之时，李时珍送友江边，依依惜别……这些内容都是在近年发现史料的基础上创作而成的。”
写作《李时珍》的几年间，尚志明每天都要和自己对弈，从车马炮中寻找灵感，破解了几百个象棋残局。他还常常到北运河的堤岸上爬树捕蝉，把那些蝉都装进自己制作的苇篓里，听蝉鸣唱重温童年乐趣。“李时珍最知道一年四季和二十四节气，最知道人和自然如何和睦相处，李时珍主张顺四时之气，强调生命的自我调节，这些都是高超的医术和药方，都是人们应当好好学习的。”
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