前面我们说到,吴承恩比他那些同辈的、不同辈的写通俗小说的人要幸运得多,因为历史为他保留了更多的痕迹,使得我们能够结成上面的证据链,从而把作者的桂冠还给他老人家,在我们的这个时代还能享受一点哀荣。
最后我们发挥一点想象力,描述一下《西游记》最后完成的情况:
吴承恩从长兴逃出囹圄后,很快就到了蕲州任职。王府的生活出乎意料的清闲,几乎没有任何事可做,他可以在这个蜗角之地好好的逍遥一番。恰巧,王府的一位王爷与他有相同的爱好,对神仙方术真情不已——其热情恐怕吴承恩要自愧弗如了。吴承恩与这位王爷自然相处甚洽,在王爷的鼓励下,他拾起了童年的梦想,开始写《西游记》。
大约用了两年的时间,《西游记》完成了。也许王爷答应他要刻印这本书,所以他在回乡时将这部书稿丢在了王府。对于他,刻印这部书是不可想象的,出卖书稿也是不可考虑的。十年后,吴承恩在家乡逝世。又十年后,这部书稿经过未知的辗转,在金陵世德堂的柜台上面世了。
现在我们所说吴承恩的故居。出淮安城沿运河堤北上,有一座古镇河下。历史上的河下,已经有千年历史,正是当年商贾汇聚的集散地。今日的河下,已呈败落之象,但站在河堤上看去,一条条石板街道,两边鳞次栉比的店铺门面,门面后依稀可辨的深宅大院,仍然透出一种旧时大码头的格局;从河里往来的运输船队看,仍可想象出当时千舟竞发、白帆点点、货物上下装卸从这里幅射四方的情景。
吴承恩便出出生在这座古镇的打铜巷里。据老人们说,吴家老宅子原也是一座大院,一直保留到抗战前,大约在上世纪三十年代才被战火夷为平地。
七十年代末八十年代初.当越来越多的证据表明吴承恩确是《西游记》的作者时,淮安县政府决定重建吴承恩故居。1982年,首届全国《西游记》学术讨论会于淮安召开之时,故居竣工。
重建的故居仍在吴家老宅原址。看起来被淹没于大片民房中,但唯其如此,才有一种真切的感受,才能理解这位文学家及其笔下人物身上的市井风貌。建筑采用了典型的明代式样,与保留有大量明清旧屋的周围环境布局十分和谐,避免了有些纪念地虽然富丽堂皇却不免让人觉得大兴的感觉。其规模格局也尽可能地听取了老人们的描述,所以虽新建却如旧。在“故居”这个意义上,应该是非常成功的作品。
如今的故居,竹篱爬满茑萝,曲廓环绕青藤,屋前芭蕉,屋后冬梅,特别是吴承恩当年的书屋射阳簃,按照旧文人的书房陈设,典雅古朴,颇有点仙气。故居的主要功能当然是陈列,其中包括许多近年发现的与吴承恩有关的文物资料,弥足珍贵,而贵中之贵,则是一座吴承恩的塑像。
前几年,以扮演孙悟空演猴戏著称的艺人六小龄童章金莱,将其家族珍藏的大量纪念品捐献给吴承恩故居,地方政府又专为其在故居一侧建了“猴王世家纪念馆”。据说,六小龄童的父亲六龄童曾告诫其子:我们家族演猴戏吃饭,都是托吴老先生所赐,子孙后代切不可忘记吴老先生之恩泽。
故居有三件重宝。
1.吴承恩为其父亲写的墓志铭。1975年1月的一个早晨,淮安马甸乡—位去学校上课的小学教师发现路边多了一堆新土,旁边丢着两块石碑。他知道这里又有一座古墓被人挖掘了,那石碑就是墓志铭。当地古墓很多,由于穷,常有农民夜间偷偷挖墓。挖墓的目的很简单,能有金银首饰最好,否则挖几块棺材板也能卖几个钱。淮安古代很繁华,棺材板的料质都不错,即使埋在地下几百年,挖出来照样能做门窗桌椅。所以挖墓的事时有发生。
小学教师出于好奇,走过去,用脚擦去石碑上的泥土,俯身看碑上的文字。这种碑他过去常见,方形,往往两块为一合,放在棺木前的土中,记载着墓主的生平。他先看盖在上面的一块,字是很大的篆字,约略认出是“明吴菊翁之墓”几个字。再看另一块,是密密麻麻的正楷。虽然他知道这通常都是对墓主的赞颂,但这—块却不是通常的格式,它没有先题墓志铭撰写者的身份官职,而是直接切入祭文,写得深切感人。“乌乎!孤小子承恩不惠于天.天降严罚,乃夺予父。”他不由得念出声来。念着念着,他的脑子里忽然灵光一闪:墓主姓吴,其子名承恩,这不是《西游记》的作者吗!
这位老师向学校作了汇报,学校又报告了县文化馆。县文化馆派人查看,确认这正是吴承恩为其父亲写的墓志铭,于是又报告南京博物馆。南京博物馆来人收去了石头墓碑,却没有再继续追问下去。按理说,这座被挖的古墓正是学术研究的线索,但当时还在“文革”期间,没有多少人对学术感兴趣,也没有多少人敢冒风险,博物馆能将墓碑收去保存,已算是相当负责了。
被盗占墓上的新土很快恢复如旧,此后几年也没有旧事重提。
1981年,淮安县政府派员调查吴承恩的墓地。调查人员首先想到了被盗挖的吴菊翁墓。很快,他们查到了当时的盗墓人。据他们说,在吴菊翁墓的一边,他们还挖了另—个墓,这座墓的棺材上有吴字。棺材板被卖给当地一所中学时,老师们说那上面的字可能是吴承恩的官职。
这让调查人员大为兴奋。他们找到那所中学。老师们证实确有其事,但棺材已被改制为门窗,上面有字,大家只记得一个吴字。正当线索似乎要中断时,旁边一个姓吴的木匠插上了嘴,原来他就是用这块棺材改制门窗的当事人。他说:棺材买来时,因为上面有吴字,所以有人开玩笑说是我们吴家的老祖宗,我便信以为真,将用剩的半截前档板也就是有字的那部分拿回家藏了起来。真是皇天不负吴承恩。吴木匠找来那半截档板,果然有“荆府纪善”四个字,断处为第五个字的开头,似为“射”字。由于木板的出现,又引起了曾见过完整木板的老师们的回忆,他们说以下可以肯定是“射阳吴公之柩”。