力破欧美垄断,开创世界级新技术
燕加隆集团经过十多年的发展已经成为为全球消费者提供综合建材一体化的领先企业,产品畅销近200个国家和地区。创新、超越和使命感是公司不断壮大发展的主旋律。自2004年开始,燕加隆公司就下定决心要自主创新,打破国际地板巨头的专利垄断,开发属于中国人自己的锁扣技术。为此,燕加隆公司投入了巨大的人力和物力,并于2006年成功地研发出“一拍即合”地板锁扣技术。该技术突破了欧洲锁扣所采用的“水平锁入”的理念,首创垂直嵌入型锁扣,开创了全球地板锁扣技术发展的新领域。燕加隆公司的新技术不但不侵犯Unilin公司的权利,而且使地板的安装、拆卸工作更加高效、便捷,已经从根本上超越了Unilin公司的技术。事实上,如果Unilin想改良其地板短边的安装方法,还需要使用燕加隆公司的专利技术。
小天地里乾坤大。正是这个精巧的地板锁扣技术,动了国际巨头的“奶酪”。在燕加隆公司发明“一拍即合”地板锁扣之前,欧洲Unilin公司和Valinge公司几乎完全垄断了地板锁扣技术,全球众多地板生产商每年要向这两大巨头交纳几十亿美元的专利使用费,专利授权收入成为了这两大巨头的主要经济来源。
接踵而至的是新技术遭到不断的围追堵截。2004年9月,加拿大边境署(CBSA)对包括燕加隆公司在内的中国地板出口企业发起了反倾销/反补贴调查。燕加隆公司积极应诉,最终取得中国应诉企业中唯一的“反倾销零税率”。此后加拿大边境署又连续发起四次再调查。燕加隆公司始终保持着胜诉的成果。
反倾销反补贴大棒未能堵住燕加隆公司畅销北美的路。随即而至的是欧洲的地板巨头Unilin公司进行阻挠。与加拿大地板行业相比,Unilin公司是一个强大得多的多的对手。它是世界500强企业美国Mohawk公司的下属企业,掌握了早期地板锁扣领域专利技术。Unilin于2005年7月在美国发动了极具杀伤力的337调查,试图一举将中国的锁扣地板产品完全阻挡在美国市场之外。如果Unilin公司获得胜诉,那么对于中国地板产业而言将是毁灭性打击。为此,Unilin公司组建了由美国两大顶级律师事务所组成的强大律师团队,指控了34家企业,其中中国生产企业有18家,进口或代理中国产品的贸易公司16家。由于Unilin申请的是普遍排除令,未参与本案的中国企业也将遭受池鱼之灾。2006年7月7日,美国国际贸易委员会(ITC)洛克法官公布了该案的初裁结果,燕加隆公司的“一拍即合”锁扣被认定没有侵犯Unilin公司的任何诉争专利权。Unilin对初裁结果提出复审,但美国国际贸易委员会甚至没有接受Unilin公司对燕加隆产品的复审请求。在2007年1月24日公布的《最终裁定》中,燕加隆公司的“一拍即合”锁扣成为唯一被认定不侵权的产品。按照美国法律规定,UNILIN如果对美国国际贸易委员会(ITC)的终裁裁决不服,可以提起上诉,但UNILIN并没有提起上诉,这证明他们也认同此裁决。
业界人士表示,随着“337”终裁的裁决,宣告了燕加隆公司“一拍即合”地板锁扣技术的诞生,以及通过广泛应用一拍即合锁扣技术的森诺韦尔(Sennorwell)地板在国际市场上获得的成功,使中国的整个地板行业及全球消费者都从中受益。Unilin发动337调查的目的在于通过此次诉讼一举打败中国所有地板企业以实现全球专利垄断,并且对中国企业进行歧视性授权。中国地板生产企业要想得到授权,首先必须按照“每出口1平米地板支付1美元”的标准,就前三年的销售总额,向其支付专利侵权赔偿。这一赔偿要求对一些大型骨干地板企业而言意味着上亿元的赔偿费。现在,由于有了“一拍即合”锁扣技术,Unilin至少放弃了3亿美元以上的专利侵权赔偿主张。不仅如此,燕加隆公司的胜诉还打乱了Unilin的收费策略。Unilin原本要按照“每销售1平米地板支付1美元”的标准向就范的中国地板企业收取专利授权费。但是,由于燕加隆公司的胜诉,Unilin被迫将专利授权费价格由1美元/平方米降低到了0.65美元/平方米左右。我们成功打破了Unilin的垄断。
欧美巨头仍不死心,仰仗自己的实力,滥用知识知识产权,于Unilin公司在2009年1月德国汉诺威地板展期间,仍然以“燕加隆公司产品侵犯其专利权”为名,秘密申请汉堡法院对燕加隆公司发出临时禁令,在没有给燕加隆公司任何抗辩机会的情况下,没收了燕加隆公司在德国展会的展品,并对燕加隆公司处以罚款。该案今年9月30日在汉堡法院开庭,燕加隆预计斥1000万高调积极应诉。据燕加隆应诉律师表示,主审法官已经口头宣布燕加隆胜诉,取消临时禁令,相关书面裁决晚些时候将正式公布。表明此案进展顺利,燕加隆胜诉在望!
由于“一拍即合”地板锁扣技术在技术上、法律上以及市场上所具有的巨大优势,并经过欧美重大知识产权法庭的检验,随着这项技术及标准在中国及全球的不断推广和应用,“一拍即合”锁扣技术地板标准一定会成为行业标准、国家标准、欧洲标准、乃至世界各国标准的重要组成部分,让世界每个国家的地板标准中都蕴中国人的智慧和技术,随着“337”诉讼的胜利和德国临时禁止令案胜诉在望,我们中国企业终于在全球地板锁扣领域取得了自主核心知识产权,在全球市场上掌握了更多的话语权和主动地位。换句话讲,燕加隆公司的国际专利,为绕开洋品牌的专利枷锁和专利垄断,提供了全新的选择。这一全新的选择,可以为中国企业节约巨大专利授权资金,也是中国企业进军全球市场强有力的竞争武器。更为重要的民族产业的安全发展可以得到有效保证。