武穴佛掌山药生长于武穴、黄梅一带
“低于20摄氏度，山药就不会生长了。”华中农业大学食品科学技术学院教授熊善柏介绍，佛掌山药主要分布在湖北的武穴、黄梅、蕲春等地的北部山区，因这一带属亚热带季风性湿润气候，气候比较阴凉，气温比较适宜，温度一般在20-22℃，并且土壤肥沃，非常适合佛掌山药的生长，尤其是当地的十里村、绿林村的佛掌山药最有名。
但由于受生长环境的限制，佛掌山药的种植规模不是很大，卖价相对偏高。据了解，2010年，广济佛掌山药栽培面积达到2000公顷，实现总产4.05万吨，创产值2.5亿元，主要分布在北部山区的梅川、余川两镇，现已建成了全国最大的“佛手山药”生产基地。佛掌山药种植合作社负责人介绍，佛掌山药的售价约10元一斤，这个价格比普通山药高一点。
佛掌脆嫩富含营养成分
“普通的棍状山药咱们经常吃，可佛掌山药吃起来口感还真不一样，脆而绵软，黏黏糯糯的，还有点像芋头。”食客小刘挑了一个小佛掌山药，皮都没有削，因为觉得这个山药的皮儿相当薄，去掉皮的话，山药的黏液中含有植物碱和皂角素会让人觉得刺痒。他很喜欢吃山药，但这样口感细腻却很独特。
佛掌山药的品种很多，市面上比较常见的是铁棍山药和怀山药，中医学认为山药养胃，其中的多糖和糖蛋白正好起这个作用。熊善柏介绍，佛掌山药的营养成分比普通山药丰富得多，多糖和蛋白质的含量要也比其他山药多50%。但相比铁棍山药，佛掌山药的产量要小很多，所以能吃到的只是很少一部分人。
据介绍，经常食用佛掌山药不仅有助于提高人体消化吸收功能，还能补肾益肺，因而它当之无愧地成为当地具有代表性的特色菜肴。
去皮、保鲜是难题
佛掌山药初春下种，10月到次年2月是采挖时间，一直以来，佛掌山药因种植期长，采掘加工麻烦、保鲜难等问题，很难大范围推广。
佛掌山药格外脆嫩、皮薄，因此采掘起来很麻烦，从地里挖起来的时候，一不小心就会将它磕碰坏，给保鲜和运输带来了不少麻烦。此外，佛掌山药长得很有个性，也正是它这种个性，让它那些犄角旮旯的地方更是不好去皮，通常情况下，利用速冻方法将山药藏在沙砾中保鲜，也仅能存储1-2个月。正是这些难题，让本来娇贵的佛掌山药，变得不利于市场推广和消费者消费。
有效开发成快销品
如此美味而营养丰富的特产，是上天赐予当地人的，可武穴人如何对它们进行有效开发利用呢？
在山药产业化开发过程中，武穴市把产后加工转化作为重点工作来抓，目前，武穴市现已建成一批山药加工企业。武穴市山药深加工企业有关负责人表示，该厂开发出了脱水山药片和提取高蛋白质的即食山药羹等产品，这样吃起来很方便，也便于携带。目前，梅川佛掌山药加工厂正在联合武汉理工大学开发山药薯片、山药速溶奶茶等加工产品，这些都是将佛掌山药开发成了快销品，所以这些山药加工产品市场前景看好。
目前，佛掌山药已销往大多数一线城市和湖北周边省市，同时还利用网络发布信息，实现了网上销售年外销量达1.5万吨。
◇背后故事
佛掌山药之名，与武穴的历史文化有极大的渊源。在上世纪八十年代前，武穴名曰广济县，广济又源于“广施佛法，普济众生”的佛家禅语，古时的广济素有“佛国”的美誉。相传出生在广济的禅宗四祖司马道信喜食山药，且广济种植的山药形状大为怪异，酷似手掌，全身犹如金佛般的灿烂，故取名为广济佛掌山药。佛掌山药在此地种植已有三百多年历史了，种植过程极为复杂，人们常把它当做小孩一般呵护，它也因此成为当地农户致富的“金佛掌”。
山药挂面：2007年，武穴市万星面业公司开发具有地方特色的山药挂面，这种挂面绿色健康，煮熟后，黏滑尽去，泥芳尚存，厚实馨香，口感细腻、味道鲜美。
山药炖汤：用山药炖汤，营养非常丰富，而且格外鲜香。一般有山药炖排骨、山药鸡汤，佛掌山药不管你怎么煮一般都不会糊。
佛手山药片：这种脱水山药片，方便存储,能较好保持新鲜山药特有的营养成分和它的清香与甜味，容易煮熟食用。
山药汤圆：将山药捣碎成粉，放入蒸锅内蒸熟，加白糖、胡椒粉，调成馅再将山药馅与糯米粉小团制成汤圆，下沸水锅中煮熟就成了美味鲜香的山药汤圆。
QQ帐号登录
内容互通，快速登录
微博帐号登录
