108比103，战胜山东之后，东莞新世纪队终于把胜率拉回到了50%，主教练戈尔擦去额头上的汗水后，也终于卸去了堆积一整个晚上的焦虑。
开季两连败，他甚至隐约听到了“下课”喊声。迎来两连胜，比赛依然是打得胆战心惊，直到最后一刻都有可能输掉。他需要锻炼李慕豪、孙桐林们，他又必须尽可能地率领球队多赢球，这位在东莞潜心数载的美国人，就像是一个人在跷跷板的两端游移着，还要时刻保持好平衡。
于是，考验这支球队的，便远不只是对手。
国产双塔，大梁尚未挑起
打完山东之后，东莞俱乐部的工作人员对记者激动地说：“今天真不容易啊，不过总算是赢了。”不过随即，这个工作人员叹了口气，“唉，这个赛季看来我们打谁都不容易啊！”
确实如此，赛季开始，东莞新世纪在主场就挨了当头一棒。主场输给了此前从未输给过的佛山队，结果到了客场又输给了辽宁。后面两场比赛，才好不容易赢下了吉林和山东，两场比赛加起来只赢了8分球；两场比赛几乎都是搏杀到了最后一秒。
四场比赛，共同的特点就是，内线被动。第一场比赛，兰多夫单节就砍下18分；辽宁即便丹尼尔斯发挥一般，韩徳君和李晓旭依然威胁巨大；吉林名不见经传的鲍勒斯砍下了24分、15个篮板；即便是老迈的哈维，也有17分、15个篮板入账。
内线没优势，想赢球太难。可这是东莞自己选择的考验———锻炼本土“双塔”李慕豪和孙桐林。其实在上个赛季，东莞就已经开始这么做，大外援选择的是投手型的海斯利普，这个赛季则是丹特·格林。不能说两个年轻的大个子没有进步，尤其本赛季提升较大的是李慕豪，他的上场时间和数据都得到了上升，与吉林的比赛，甚至砍下了职业生涯的第一个“两双”。
可是，面对有强力内线的球队，“国产双塔”依然力有不逮，与山东一战，李慕豪打了19分钟就领到了5次犯规。东莞队非常渴望“国产双塔”能够迅速挑起大梁，但事实证明，他们依然需要时间。“现实情况就是这样，我们的内线在面对强力内线的球队时，进攻和防守都很吃力，命中率一下降，比赛就非常困难，”领队李群说。本来为了应付内线人手不足，球队从二队调上闵庆飞和代怀博，但是这两个年轻人一个受伤，一个还没过体测。最近这几场比赛，东莞的12人名单中有5个后卫，内线犯规过多时，人手都捉襟见肘。
上个赛季，因为内线没有强力外援，东莞队已经吃够了苦头。这个赛季，这条坎坷的路还将继续下去。
战术开路，年轻不是借口？
局面尽管困难，但是年轻球员们想打球、想打好的渴望已抑制不住，尤其是像孙桐林、顾全、何忠勉这些中生代的球员。战山东，顾全独取29分，何忠勉则在下半场专门盯防杰特，两人无疑是意外的获胜功臣。
“我觉得我们不能再用年轻来给自己找借口了，”孙桐林说，“我们已经打了几年球，希望能为球队做更多的贡献。”顾全也说：“我们现在不能算是年轻球员了，我们想为球队承担更多，也得为后面的年轻球员们做出表率。”
然而上个赛季，给年轻球员空间以及使用外援赢球的问题，戈尔并没有解决好。现在球队要赢球，多数时间依然要依靠外援，问题等于又交给了戈尔———怎样让年轻球员获得更多的空间，同时又兼顾赢球。
“的确今年球队的情况非常困难，我们已经预计到，今年的成绩可能会受到影响，但是我们还是要求能够打进前八，”总经理王珏说，“我们是想锻炼年轻球员，但是这不是说没有任何要求，就让他们在场上随便打，如果老是输球，一点心气都没有了，那还有什么自信可言。”
戈尔只能求变。内线强打不现实，锋线上又没有一对一突击能力很强的球员，球队要赢球，只能寄望球队的整体运转，更多地把球员的特点发挥出来。当外界始终都认为这支球队过度依赖外援时，最近两场，本土球员却完成了精彩的“逆袭”。可这样的表现也是来自于整体体系的运转。“我们现在只能是这样，用体系将这些球员的特点最大限度地发挥出来，将他们的缺点最大限度地掩盖起来，”李群说。
其实上个赛季，戈尔就想打得更快，球运转更多一些，但是却未能成功。可喜的是，这个赛季他们终于有了一个可以信赖的战术核心———博比·布朗。“说实话，如果是过去两年的外援，我真没敢想自己一场能拿29分，今年布朗来了，虽然他得分能力很强，但是他很喜欢传球，所以我们这些本土球员持球打的机会就更多了，”顾全说。
比起前面两场球，现在明显的变化是，李慕豪开始担任首发，增加布朗的突破分球和弱侧无球跑动，最大限度地降低本队球员对抗不足的影响，发挥灵活性优势。“今年我们的情况确实很困难，赢球和培养年轻球员依然难以平衡，”戈尔说，“不过你可以看到，这些球员上场时间一点也不少，我们需要他们做出更多贡献。我们现在只有张凯一个老队员，不过顾全、孙桐林、何忠勉他们又多了一年的经验，我们要想多赢球，必须依靠他们。”
训练结束之后，戈尔给自己冲了一杯饮料，用来补充能量、矿物质的那种。有时候，他思考得脑袋都疼，但他还是希望坚持。“我知道外界一直有很多说法，我不想去理会，我只能说我的执教体系和他们不一样，”戈尔说，“我对年轻球员的要求不是让他们在场上随便去打，我是按照国家队的标准来要求他们，我依然觉得只有在年轻时强调纪律性和整体性，他们将来如果进国家队，才能更好地适应更高水平的体系。”
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