四年来首次“破戒”夜间发射 “发现”号冲破夜幕 [复制链接]

　　据新华社华盛顿12月9日电美国东部时间9日20时47分，美国“发现”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利升空，美宇航局随后宣布“发现”号安全进入预定的飞行轨道，“状态良好”。

　　这是4年来美国航天飞机的第一次夜间发射。“发现”号顺利完成夜间发射，意味着未来几年内美国宇航局在航天飞机发射时机的选择上将更加从容，以尽量保证空间站建设进度。美宇航局认为，在今年前两次的航天飞机发射中，设计改进后的外部燃料箱表现良好，泡沫绝热材料的脱落在“可接受的范围内”。慎重考虑后，宇航局取消了从2003年“哥伦比亚”号失事后一直严格遵守的日间发射约束。

　　7名宇航员中有6位是美国人，另外一位是代表欧洲航天局的瑞典宇航员富格莱桑，他成为瑞典“飞天”第一人。6名美国宇航员也是“流派”众多。任务专家柯比姆和希金博特姆为非洲裔美国人，威廉斯则为印度裔美国人，而帕特里克则出生于英国。这种组合体现了美国“民族大熔炉”的特点。美国宇航局说，这应该是历次航天飞机机组成员中文化多样性最为突出的一次。细看这些宇航员的工作履历，可谓新手多多。除指令长波兰斯基和任务专家柯比姆外，其余5人都是头一次执行航天飞机飞行任务，“团体经验值”为8年来最低水平。